HISTÒRIA

Un mercat amb història

Mercat de Santa Catalina és el mercat d’aliments més antic de Palma, situat a l’oest del centre de la ciutat, al barri amb el mateix nom, fora de les muralles de la ciutat d’Es Baluard, que antany fou protegida de pirates, i just al costat de l’avinguda Argentina, on comença aquest barri i termina el barri antic. Aquesta àrea fou tradicionalment habitada per pescadors a causa de la proximitat al mar, encimada sobre el port i el passeig marítim. Al seu torn, s’uneix als fabricants de corda i pa, per això els molins, alguns dels quals encara es poden trobar a Es Jonquet i al carrer Indústria.

La seva posició geogràfica explica la popularitat actual entre la comunitat de vaixells. A més, s’ha convertit en el punt de trobada culinari per excel•lència, prop de restaurants i bars on els ciutadans locals es barregen amb els residents estrangers i amb els visitants d’arreu del món. El barri de Santa Catalina ha conservat moltes de les seves cases típiques d’una o dues plantes, amb balcons i persianes mallorquines i petits jardins o patis interiors, incloent algunes de les cases d’estil modernista més impressionants, construïdes pels indians que van regressar de Cuba i que van enriquir el barri a finals del segle XIX i principis del XX.

És el més antic de tots els mercats de Palma, més encara que el mercat de l’Olivar i el de Pere Garau. L’edifici que coneixem avui fou construït al voltant del 1920. Les divisions de les parades, però, no es construïren fins el 1978. La renovació de tota la coberta tingué lloc el 1999, seguit dels banys públics i les oficines, cinc anys després. Finalment, arribà la construcció del quart fred a finals del 2010.

Santa Catalina manté el caràcter d’un mercat tradicional amb productes frescos, de producció local i de temporada principalment, per a aquells acostumats a la compra d’aliments frescos a diari.

El mercat ha esdevingut un punt de trobada no només per al client comú, sinó també per al xef professional o gourmet, o per a qualsevol aficionat gastronòmic a la recerca d’informació o consell. Un racó on, a més de poder fer la seva compra diària, poden gaudir d’esdeveniments especials, tastar sabors nous o simplement passejar i menjar alguna cosa en un dels bars del mercat, deixant que els sentits facin la resta.